Кроль на спине — наиболее быстроходный из всех способов плавания на спине.
В прикладной обстановке этот способ может применяться при транспортировке тонущих и при плавании с легкими предметами (работая ногами и одной рукой). Работая ногами способом кроль и выполняя поддерживающие движения руками, можно, почти не утомляясь, долго удерживаться у поверхности воды.
Туловище пловца при плавании способом кроль располагается почти горизонтально. Продольная ось тела отклоняется от горизонтальной линии и составляет с ней угол 3—5°. Это незначительное отклонение вызвано необходимостью удерживать голову в таком положении, при котором можно было бы дышать, не нарушая формы движений руками и ногами. Мышцы шеи в основном расслаблены, лицо погружено в воду. Уровень воды проходит по верхней части лба.
В основу техники плавания кролем лег народный способ плавания, известный под названием «саженки».
Кроль — самый быстроходный способ плавания. Все движения при плавании этим способом рассчитаны так, чтобы вода оказывала наименьшее сопротивление продвижению пловца вперед и чтобы продвижение было по возможности равномерным.
Техника спортивного плавания определяется тремя основными факторами:
1) особенностями строения человеческого организма;
2) законами физики, в частности гидростатики и гидродинамики;
3) правилами соревнований по плаванию.