Туловище пловца при плавании способом кроль располагается почти горизонтально. Продольная ось тела отклоняется от горизонтальной линии и составляет с ней угол 3—5°. Это незначительное отклонение вызвано необходимостью удерживать голову в таком положении, при котором можно было бы дышать, не нарушая формы движений руками и ногами. Мышцы шеи в основном расслаблены, лицо погружено в воду. Уровень воды проходит по верхней части лба.
В основу техники плавания кролем лег народный способ плавания, известный под названием «саженки».
Кроль — самый быстроходный способ плавания. Все движения при плавании этим способом рассчитаны так, чтобы вода оказывала наименьшее сопротивление продвижению пловца вперед и чтобы продвижение было по возможности равномерным.
Техника спортивного плавания определяется тремя основными факторами:
1) особенностями строения человеческого организма;
2) законами физики, в частности гидростатики и гидродинамики;
3) правилами соревнований по плаванию.
Биохимические процессы в организме возможны только при условии постоянного поступления в организм кислорода. При интенсивной работе возрастает потребность организма в кислороде, увеличивается газообмен. Техника плавания должна быть построена так, чтобы пловец мог беспрепятственно дышать, производить полную легочную вентиляцию.
Плавательным движениям нужно придавать такую форму, чтобы во время рабочего движения (гребка) основные, самые большие и сильные, мышцы могли работать наиболее эффективно, чтобы разгибание или сгибание в суставах происходило в направлении, обеспечивающем самые выгодные условия для работы мышц. Однако это не всегда возможно.
Все существующие способы плавания можно разделить на две группы — правильные и неправильные.
К правильным способам плавания относятся спортивные способы кроль, брасс, баттерфляй, способ на боку и те разновидности прикладного плавания, которые построены на основе техники плавания спортивными способами. К неправильным способам можно отнести все остальные.
Занятия плаванием доступны людям различного возраста (начиная с 6—7 лет). Они содействуют всестороннему физическому развитию занимающихся, увлекательны и интересны. Систематические занятия плаванием помогают развить ряд ценных морально-волевых качеств: смелость, настойчивость, решительность и др.